生活垃圾處理產業集成依托于生活垃圾處理產業集聚，但又顯著區別于生活垃圾處理產業集聚。生活垃圾處理產業的空間集聚為生活垃圾處理產業集成提供了基礎和依據，比如生活垃圾撕碎機的使用，但并非所有的生活垃圾處理產業集聚都可以走向生活垃圾處理產業集成。只有那些在生活垃圾處理產業鏈上具有上下游關系，在物質品位上具有依次遞減關系，在能量使用上具有從高到低的關系，相互之間具有特定聯系和規律的生活垃圾處理產業集聚才能形成生活垃圾處理產業集成。因此，生活垃圾處理產業集聚只是生活垃圾處理產業集成形成的必要條件而非條件。
隨著經濟的發展，產品的簡單加工和較短的生活垃圾處理產業鏈越來越缺乏市場競爭力，在一定區域內逐漸開始形成以某個企業或大公司、大企業集團為核心的縱向一體化，例如撕碎機行業，其他企業圍繞該核心集聚發展，從而在一定地區內或地區間形成某種生活垃圾處理產業鏈或某些生活垃圾處理產業鏈。從產品結構看，生活垃圾處理產業集聚有助于加深產品深度；從生活垃圾處理產業結構看，生活垃圾處理產業集聚有助于促進生活垃圾處理產業鏈的延伸。二者共同作用，使得企業的成本減少、競爭力提高。生活垃圾處理產業集聚作為一種組織形式，其發展與生活垃圾處理產業結構調整、技術創新以及和地方經濟發展具有密切的聯系，在一定程度上促進了生活垃圾處理產業結構調整和優化升級。因此，生活垃圾處理產業集聚作為企業間網絡的特殊形式逐漸在生活垃圾處理產業組織經濟學界成為熱門話題。
